Hvordan virker et køleskab-fryseskab?

Rent lavpraktisk består et køleskab / en fryser, af en lukket, isoleret kasse hvor varmen inde fra kassen fjernes.
Ved at fjerne varmen bliver kassen kold indvendig.
Rent teknisk sker denne flytning af varmen ved hjælp af et lukket kølesystem, hvor kølemidlet skiftevis fordampes og fortættes (kondenseres). 
I fordamperen (kølepladen) i køleskabet optages varmen fra kølerummet, og flyttes ved hjælp af kompressoren, ud i kondensatoren (radiatoren) bag på køleskabet, hvor varmen afgives.
For at dette kan lade sig gøre må der ikke være noget der hindrer luftcirkulationen inde i skabet, eller cirkulationen omkring kondensatoren hvorfra varmen uhindret skal kunne komme væk. 
Temperaturen styres ved hjælp af en termostat der henholdsvis tænder og slukker for kompressoren.